さよならの前に　前

『さよなら』

『さよなら』

また明日からも仕事で顔を合わすけど、

それはもう、さっきまでの関係の二人じゃない。

ただの仕事仲間。

ただのメンバー。

『逢いたいよ』

『好きだよ』

『私だけを見て』

付き合っているときも飲み込んだたくさんの言葉。

最後まで言えなかった。

「宇野から言ってほしい」

会社のミーティングルーム。

長くグループのマネージメントをしている会沢さんに頭を下げられた。

「西島はお前のことになると周りが見えなくなる。

これからだって時に、それじゃぁ困るんだ」

テーブルの下に隠した手を強く握った。

「俺以外もお前たちの関係に気づいてる。

わかってるだろ？

今ならまだ引き返せる。

グループを終わらせないでくれ」

わかっている。

この関係が明るみになれば、グループにとっても、

隆弘にとっても、

そして会社にとっても何一ついいことはないってことは。

だから、自分の気持ちを自覚しだした頃は、

にっしーと距離を取った。

だけどにっしーの方からまたその距離を縮めてきた。

逃げれば追いかけて、追いかければ逃げて。

私たちはそうすることで、お互いの気持ちを高めてしまった。

二人が付き合う決定的なことはなんだっただろう。

告白だとか、そういう甘いことは何もない。

ただ、いつの間にか二人でご飯を食べて、映画を見たり、カフェに行ったり、遊園地に行ったり。

普通のカップルみたいなデートを重ねた。

お互い忙しかったし、毎週でもなかったけれど、

それでも仕事終わりにお互いの家に行き来することは増え、

私たちはいつの間にかそういう関係を持つようになった。

この関係がバレたら駄目なことはわかっていた。

そもそも二人がこういう関係を持つことさえ、ファンも会社も許してはくれないってわかっていた。

でも、頭では何度も『止めよう』『止めなきゃ』そう思って、今日こそは終わらせようと思うのに、

顔を見た瞬間、気持ちは止まってくれないことを自覚してしまう。

『幸せだ』と感じた瞬間、後ろめたさが襲ってくる。

苦しくて、苦しくて、

でも心地よいその居場所を手放せなかった。

「頼む」

他人に言われなくてもわかっていた。

でも、止められなかった。

たくさんの人に迷惑をかけて、

メンバーにも迷惑をかけてしまう。

今まで築いてきたものを捨てるなら、

私は自分の気持ちを捨てる方を選びたい。

「…わかりました。

こんなことを言わせてしまい、すいません」

『好きな人が出来たから別れてほしい』

『それに隆弘との関係に疲れたの』

『同じグループで恋愛関係にあるのも、いろんなことに気を使ってしまう。

こういうのも私には無理だった』

『だからただの仕事仲間に戻りたい』

最後はなんていったのか覚えていない。

ただ、隆弘を、

にっしーを傷つけたのだけは覚えている。

『俺じゃ駄目だったんだな』

放心したような顔でそう言った彼が目に焼き付いて離れない。

『違う』

そう叫びたかった。

本当はそばにいたい。

隆弘の隣は私の場所であってほしい。

だけど、その言葉を飲み込んで

『ごめん』という言葉しかでなかった。

「さよなら」

「あぁ…さよなら」

最後は涙声だった。

二人はその日を境に、またただの仕事仲間へ戻ったけれど、

心はどこかに忘れたまま。

本当は『さよなら』の前にちゃんと伝えなきゃいけない言葉があったのに。