My wish is...　　第十四話

現場の混乱はそのあともなかなか収まることはなかったが、年末に向けて、メンバーもスタッフも忙しさに拍車がかかっていた。

私が千晃と話したその翌日、もう一度メンバーで話し合う機会が巡ってきた。

「千晃、体調大丈夫？」

「うん、ありがと宇野ちゃん」

私は昨日千晃と話せたことで少し落ち着いていた。

この先、いろいろ大変なことがあるのはわかっていたが、もうあの時覚悟を決めてしまったのかもしれない。

「…宇野ちゃんはいいのかよ？

千晃が抜けたら女子一人になる。

今までの曲も全部構成からすべてやり直しだし、そもそもAAAはどうなるんだよ」

「…秀太、落ち着け。

とりあえず話を整理しよう。

まず千晃のことだ、決まっていることを千晃の口から教えてほしい」

メンバーそれぞれ、あの日からいろいろ考えていただろう。

誰もが普段の仕事疲れ以上に疲れているように見えた。

そしていらだちを隠せないのも、理解出来た。

「だっちゃん、ありがとう。

一つ、私が妊娠3か月だということ。

一つ、先日籍を入れたということ」

「えっ、結婚したの？」

「うん」

「相手は？」

「ちょ、話を聞いてからにしようぜ」

話の腰が折れそうなときは日高君がそれを修正し、千晃が話せるように戻す。

こんな時なのに、私たちはいつもと同じ、ちゃんと自分の役割を果たすんだ。

「・・・私がAAAを3月いっぱいで卒業すること」

「・・・っ」

「これが、今決まっていることです」

千晃はもう泣かなかった。

ただ覚悟を決めたのか、強い意志を感じる目をしている。

「じゃぁ質問していっていいかな」

「うん」

「妊娠に気付いたのは？」

「11月頃。体調が悪くて、おかしいなと思って病院に行ったの。

そこで妊娠していることが分かった」

「産もうって決めたのは？」

「間違いかもしれない、そう思った。

でも、エコー写真にうっすら映った影を見た瞬間、産むという選択肢しかなかったんだよ」

「…産んだら、ちょっと休んで復帰するとかは考えなかったのかよ」

「考えたよ。

でも、

生活のほとんどをAAAを中心に今までのように考えて生きることは出来ない。

育児もして、AAAもしてなんて、そんな中途半端なことはできないよ。

それに、生まれてくるこの子をちゃんと自分の手で育てたい。

だから、

AAAを卒業することにしたの」

「・・・卒業だぞ？

もう戻れないんぞ」

「…うん、わかってる。

みんなにたくさん迷惑をかけてることもわかってる。

でも、もう決めたの。

私は、みんなと別の道を行きます。

ほんとに、

ほんとうに、

ごめっ…っっん…なさ...い。

今まで

ありがとうっ

本当にありがとうっ」

千晃が机に頭をこすりつけるように下げた。

机の下で握りしめられた手は耐えるように小さく震えていた。

「千晃、もういいよ。もう、頭あげてや」

「おなかの子に響くよ。

ほら、顔色も悪いし、ちょっと外の空気吸ってきなよ」

「千晃、ほら、いこっ」

涙を堪えようとしていた千晃の目から、いくつもの涙がぽたぽたと流れ落ちた。

以前よりも痩せた小さな肩は小刻みに震えていたが、それでもしっかりと自分の足で立ち、部屋を出る際みんなに深く頭を下げた。

私が千晃を連れて部屋を出ると、千晃のマネージャが待っていた。

彼女に千晃を任せ、私は部屋に戻る。

ここからは残りのメンバーで話すことがたくさんある。

これからAAAはどうなるのだろう。

不安が

消しても消しても沸き上がってくる。

でも、

私は進むと決めたんだ。

まだ私は旅の途中。

まだ終わりじゃない。